Huikea trilleri paransi asemia

28.07.2024, 12:12

Crocodiles v Steelers 31-28 (7-20)

Lähtöasetelmat Vaahteraliigan huippuotteluun Crocodilesin ja Kuopio Steelersin välillä olivat sangen mielenkiintoisen. Vierasjoukkue halusi palata voittokantaan saatuaan edellisessä kotiottelussaan huolella pataan hurjaan vauhtiin päässeeltä Porvoo Butchersilta. Kotijoukkueen houkuttimena ottelussa oli mahdollisuus jatkaa taistelua kotiedusta semifinaaleihin.

Otteluhan alkoi kotijoukkueen kannalta vahvasti Christian Powellin juostua jälleen yhden touchdownin ensimmäisellä neljänneksellä. Sen jälkeen kotijoukkueelta menikin poskelleen oikeastaan ihan kaikki seuraavien reilun kahden neljänneksen ajan ja vieraat karkasivat jo vakuuttavaan 28-7 -johtoon. Siinä kohtaa ei kovin hyvältä näyttänyt.

Yhdenlainen momentumin vaihto toki nähtiin siinä kohtaa kun Arttu Tapolan komea ja puhdas taklaus aiheutti vieraiden pelinrakentaja Josh Taylorille sen luokan kolhun ettei mies kyennyt jatamaan peliä. Toki vielä senkin jälkeen kuopiolaiset tekivät yhden maalin.

Kun kolmatta neljännestä oli jäljellä noin kolme ja puoli minuuttia alkoi kotijoukkueen uskomaton kiri. Christian Arrambide löysi heitollaan J’Kobi Reddickin ja taikuri teki sitä, mitä taikurit tekevät, eli loihti hyviä juttuja näkösälle. Tässä kohtaa se tarkoitti 75 jaardista touchdownia. Eetu Mäki-Maunuksen potkulla kotijoukkue nousi kahden touchdownin päähän vieraistaan.

Viimeinen neljännes oli kotijoukkueen dominointia kuopiolaisten yritettyä räpistellä mukana. Kotijoukkueen puolustus ei antanut vierailleen mahdollisuuksia, eikä kyllä antanut kotijoukkueen hyökkäyskään, sillä Janne Särkelä kärytti vieraiden takakenttää oikein huolella Arrambiden toisen heitetyn touchdownin myötä. Mäki-Maunuksen lisäpistepotkun jälkeen oltiin enää yhden TD:n päässä.

Kuinkahan moni on yllättynyt siitä, että se oli sattumalta juuri eräs tietty Christian Powell, joka punnersi väkisin jaardista maalialueelle nostaen kotijoukkueen vaivaisen pisteen päähän vieraista kun kellossa oli minuutti ja 17 sekuntia? Tuskin kovin moni.

Sitten lähdettiin mittaamaan Eezi Mäki-Maunuksen korvienväliä. Hyvin se kesti. Eezi pommitti pelin tasoihin ja puolustus pysäytti vielä vieraat kertaalleen. Näin mentiin jatkoajalle, eli hyökkäyskilpailuun numeroissa 28-28.

Ensimmäisellä yrityksellä sekä vieraiden keskushyökkääjäksi siirretty Jamarcus Henderson rähmäsi pallon ja kotijoukkueen Aatu Tuokko antoi hyökkäykselle mahdollisuuden ratkaista ottelu. Eihän siinä sitten niin käynyt, vaan Mäki-Maunuksen ensimmäinen potkumaaliyritys 38 jaardin kohdalta painui niukasti haarukan ohi.

Toisella yrityksellään Steelers pääsi jo Crocodilesin seitsemän jaardin kohdalle, mutta puolustus osoitti rajua taistelutahtoa. Eemeli Tuovinen ja Joonas Sarvikas pysäyttivät kuopiolaisten tuoreen ranskalaisen keskushyökkääjän François-Guilhem Pionin neljä jaardia miinuksille ja seuraavalla pelillä Charles Akonno antoi yhdeksän jaardia lisää miinusta Noah Choatelle.

Siinä, missä ratkaisijaksi nousseen Eetu Mäki-Maunuksen kasetti kesti, vielä viime kaudella Crocodilesissa pelannut Akseli Syrjänen ei saanut palloa haarukkaan. Mäki-Maunus sen sijaan ei toista kertaa erehtynyt, vaan kengitti pallon oikeaan osoitteeseen 37 jaardisena.

Huikea ottelu sai arvoisensa lopun, Crocodiles kaksi pinnaa ja mahdollisuuden taistella kotiedusta pudotuspeleihin. Kuopiolaisille tappio oli toinen peräkkäinen. Matsi oli oikeastaan oivallinen osoitus siitä, että kesken pelin ei kannata vielä isommin juhlia, tuulettaa ja kysellä yleisöltä juttuja. Sen aika on sitten aina pelin jälkeen.

Taukoviikon jälkeen Crocodiles jatkaa sarjapelejä Roostersin vieraana 3. elokuuta Käpylän Velodromilla.