Voittokantaan paluu onnistui

14.07.2024, 08:27

Crocodiles v Crusaders 63–8 (28-8)

Vaahteraliigan kahdeksannen kierroksen päätösottelussa Crocodiles sai Wirokit Stadionille vieraakseen kauden ilman voittoja pelanneen Lohja Crusadersin. Peli meni oikeastaan täysin kotijoukkueen käsikirjoituksen mukaan. Vieraista ei oikeasti ollut missään vaiheessa helteistä ja hektistä iltapäivää uhkaamaan kotijoukkuetta.

Kapealla materiaalilla matkassa ollut vierailija jäi jo ensimmäisellä neljänneksellä totaalisesti jalkoihin ja kupletin juoni oli selvillä viimeistään tässä kohtaa.

Kotijoukkueen keskushyökkääjä, Christian Powell, jahtaa edelleen Wolverines – legenda Stephen Stokesin ennätystä tehtyjen touchdownien määrässä. Ennen päivän matsia Powell oli Stokesia perässä kahdeksan maalin verran. No, ei ole enää. CP teki tänään kolme lisää ja matkaa on nyt siis viisi maalia piikkipaikkaan.

Powellin tehtyä ottelun avaus-TD:n vieraiden pelinrakentaja heitti syötönkatkon Aatu Tuokon hyppysiin ja kotijoukkue pääsi uudelleen hakemaan lisäpisteitä. Siinä joukkue myös onnistui Christian Arrambiden heitettyä J’Kobi Reddicikille kymmenen jaardin maalin.

Suorastaan erinomaisella asenteella otteluun tullut kotijoukkue ratkaisi matsin jo ensimmäisellä neljänneksellä Arrambiden löydettyä heitollaan vielä touchdownin viimeistelleen Joel Särkelän. Kun neljännes saatiin päätökseen Crocodiles johti 21-0.

Powellin tehtyä ottelun toisen maalinsa toisella neljänneksellä vieraat saivat jonkinlaisen suonenvedonkaltaisen onnistumisryppään ja pystyivät kaventamaan lukemiksi 28-8. Se on kuitenkin todettava, että vieraiden ulkomaalaislegioonasta oikeastaan vain keskushyökkääjä Moses Harris on se kaveri, joka etäisesti muistuttaa selkeää vahvistusta Vaahteraliigaan. Muiden kohdalla tilanne on hiukan kyseenalaisempi.

Puoliajalle mentiin melkoisen hikisinä numeroissa 28-8. Sen jälkeen kotijoukkue sitten pistikin matsin pakettiin nollaten toisella puoliajalla vieraansa ja takoen itse siinä sivussa pisteitä sieltä täältä ja melkein paikoista, joista nyt ei olisi edes pitänyt kyetä pisteitä tekemään.

Ilahduttavaa oli monen muunkin mainion suorituksen ohella Saidou Jallow’n kaksi maalia, Santtu Salmen maittava pelinluku ja ns. pick six, eli syötönkatko ja sen palauttaminen maaliksi. Joku varmaan unohtui. Ai niin, ainakin sairastelunsa jälkeen kokoonpanoon palanneen Verneri Rainion hieno touchdown.
Makoisalle maistui eittämättä myös Eric Kälkäjän avauspisteet Vaahteraliigassa Christian Arrambiden löydettyä miehen maalialueelta kahden lisäpisteen merkiksi.

Olisi muuten ollut vallan mukavaa tarkistella Ruutu+ -kanavan jälkilähetyksestä faktat kohdilleen. No, nythän on niin, että Ruutu+ ei katsonut tälläkään kertaa sen olevan tarkoituksenmukaista. Pari neljännestä nähtiin ja sen jälkeen asiakaspalvelu antaakin lontoonkielisen bottivastauksen, kun sinne pistää palautetta. Aika kallis on harrastus paitsi seuroille, myös maksaville katsojille.

Puolustuksessa Crocodilesista esiin nousi vahvalla tekemisellään Tuomas Järvenpää, jonka rooli on kasvanut kauden mittaan merkittävästi Fa’avae Fa’avaen jouduttua palaamaan Yhdysvaltoihin loukkaantumisen takia.

Kentälle saatiin mukaan myös tuore Ruotsin mestari Isak Berg hyökkäyksen linjaan ja tuttu oma kasvatti Filip Zacok puolustuksen linjaan. Molemmista tulee olemaan jatkossa paljon hyötyä joukkueelle. Samoin yhden pelin karenssin takia sivussa ollut toinen Ruotsin mestari, Leo Lundberg, tulee taatusti auttamaan puolustuksessa.

Crocodiles otti voitollaan tiukemman otteen sarjan kolmossijaan. Samalla Steelersin romahtaminen tavallisten kuolevaisten tasolle Butchersia vastaan kun avasi kärkinelikon voimasuhteet uudelleen. Juuri perjantaina pahemman kerran kyntänyt savolaisryhmähän saapuu ensi viikon lauantaina Wirokit Stadionille Crocodilesin vieraaksi. Tuolla ottelulla saattaa olla suuri merkitys lopullisiin sijoituksiin ja siihen, pystyykö Crocodiles vielä vakavissaan kamppailemaan jopa kotiedusta semifinaaliin.