Nuoren joukkueen taistelu ei riittänyt

06.07.2024, 11:24

Crocodiles v Roosters 19-27 (12-14)

Kauden neljäs kotiottelu toi Wirokit Stadionille vieraaksi sarjataulukossa ennen ottelua samoissa pisteissä Crocodilesin kanssa olleen Helsinki Roostersin. Ennakkoasetelmissa kokenut ja rajusti vahvistunut vierasjoukkue oli varmasti kaikkien papereissa se selkeä suosikki tähän kierroksen huippuotteluun. Eikä missään nimessä suotta, olihan helsinkiläisjoukkue ehtinyt värvätä ryhmäänsä sen luokan pelimiehiä, että harvalla on moiseen mahdollisuutta. Ville Valasti, Okko Outinen ja pari uutta jenkkiä tekevät eittämättä joukkueesta sen suurimman mestarisuosikin jatkossa.
Juuri näin Roosters myös pelasi Wirokit Stadionilla perjantai-iltana. Joukkue toipui erittäin nopeasti shokista, jonka J’Kobi Reddick aiheutti ottelun ensimmäisestä tilanteesta palautettuaan aloituspotkun heti maaliin saakka.
Kumpikin joukkue oli ennen perjantai-illan kohtaamista aloittanut kautensa neljällä voitolla ja yhdellä vierastappiolla. Molemmat olivat hävinneet vain sarjaa johtavalle Kuopio Steelersille Väinölänniemellä kaataen kaikki muuta vastustajansa ennen Vaahteraliigan puolivälin krouvia.
Koko ottelun juoni olisi voinut hyvinkin muuttua, mikäli Crocodilesin hyökkäys olisi onnistunut ottelun ensimmäisellä neljänneksellä taikomaan toisen touchdownin oltuaan jo Roostersin neljän jaardin kohdalla. Konstit vain loppuivat ja vieraiden puolustus nousi sillasta.
Merkittävästi kapeammalla materiaalilla pelaava Crocodiles oli ottanut osumaa jo ennen ottelua Wiljami Koskelan, Eetu Mäki-Maunuksen ja Verneri Rainion pudottua ryhmästä. Pelin aikana vielä erittäin olennainen palanen puolustuksen linjaa, Felix N’Twa, putosi pois. Tässä se suurin ero tulee, eli materiaalissa. Roostersilla oli myös poissaoloja, mutta siellä on myös kadehdittavaa syvyyttä, joka tekee joukkueesta niin erinomaisen.
Crocodiles esitteli ottelussa myös uuden jenkkivahvistuksensa, Taijh Alstonin. Yhdessä Charles Akannon kanssa he muodostavat toki ihan kelpoisan end-kaksikon, mutta Alstonin uroteot jäivät toistaiseksi tuleviin peleihin. Akanno puolestaan säkitti Roostersin pelinrajentaja Ambro Urjanssonin kahdesti nostaen oman saldonsa säkkien osalta lukemaan 6.5.
Peli oli monin tavoin kotijoukkueen kannalta turhauttava. Oli hyviä hetkiä, erinomaisia hetkiä, mutta samalla nähtiin aivan liikaa isoja virheitä ja pieniä virheitä. Luonnollisestikin oman syynsä tähän oli vahvalla vastustajalla.
Crocodilesin puolelta J’Kobi Reddick oli ottelun hahmo. Sen lisäksi, että mies palautti aloituspotkun heti maaliin, hän viimeisteli myös toisen touchdownin kärytettyään vieraiden ruotsalaista kulmapuolustaja Waraphon Prasopsinia pariinkin kertaa todella tylysti. Toinen näistä tempuista tuotti miehelle myös ottelun toisen TD:n.
Kotijoukkueen pelinrakentaja Christian Arrambide pelasi hiukan kaksijakoisen ottelun. Ajoittain mies näytti miltei Tom Bradyltä, mutta ajoittain heitot eivät olleet erityisen lähellä kohdetta. Joka tapauksessa atleettinen pelinrakentaja juoksi itse yhden maalin, heitti toisen ja heitti miltei 300 jaardia.
Missään tapauksessa tappio ei tullut huonolle joukkueelle. Päinvastoin. Paremmallemme hävisimme. Viimeisellä neljänneksellä saatiin ihan hyvä kiri aikaiseksi, mutta ihan kuten eilen itsenäisyyspäiväänsä viettäneet jenkit sanovat usein, ”too little too late”.
Jäi siinä pikkaisen jossiteltavaa, sillä ihan vaikutti siltä, että J’Kobi Reddick olisi tehnyt ottelun kolmannen maalinsa, mutta jollakin tavalla tuomaristo näki homman eri tavoin. Jos ovat tuomarit onnistuneet pääsääntöisesti aivan erinomaisesti tällä kaudella, niin tänään näytti siltä, että kyseessä oli ainakin lievä hutipeli. Samaan hengenvetoon voi kuitenkin sanoa, että siihen ei Crocodiles ottelua hävinnyt.
Yksi mielenkiintoinen juttu ottelussa oli, että Roostersin vahvasti pelannut hyökkäyksen linja tainnut saada ainuttakaan lippua kiinnipidosta, vaikka monen silmiin näytti siltä, että aika monessa tilanteessa varsinkin Charles Akannoa ja Taijh Alstonissa oltiin kiinni parinkin pelaajan voimin. Tuoltahan ne voi katsella jälkikäteen Ruutu+ palvelusta, jos nyt ketään moinen kiinnostaa. Ja kuten mainittua, eivät ne muutamat liput ehkä olisi vaikuttaneet pelin lopputulokseen.
Jos nyt haluaa nostaa esille erityisesti yhden pelaajan kotijoukkueesta, niin se on kyllä nuori Aatu Koliini. Vielä koko viime kauden junnupelejä tahkonnut hyökkäyksen linjamies taisteli todella erinomaisesti loistavan yliopistouran pelannutta Ville Valastia vastaan läpi kamppailun. Jos nuorukaisella haluja riittää, niin luvassa on loistava tulevaisuus.
Seuraavaksi Crocodiles saa vieraita jo ensi viikon lauantaina, jolloin lohjalainen Crusaders saapuu vieraaksi. Lohjallahan Crocodiles ja Crusaders takoivat taululle yhteensä yli 100 pistettä. Se on kuulkaas melko paljon. Luvassa lienee melkomoisen viihdyttävää jenkkifutista.