Ei tuliaisia Vänäriltä

15.06.2024, 20:35

Steelers v Crocodiles 27-10 (13-3)

Crocodilesin kauden toinen vierasottelu tuotti tappiosarakkeeseen ensimmäisen merkinnän isäntäjoukkue Kuopio Steelersin aiheutettua vierailleen kauden ensimmäisen tappion Vaahteraliigassa varsin vakuuttavalla tekemisellä. Nyt kumpikin joukkue on voittanut neljä ottelua sillä erotuksella, että Steelers on edelleen tappioitta.

Ottelun lähtökohdat olivat Crocodilesille vähintäänkin haastavat. Molemmat puolustuksen amerikkalaisvahvistukset olivat sivussa, eli sen enempää Fa’avae Fa’avae kuin Charles Akannokaan eivät olleet käytettävissä ja se teki todella kokemattoman puolustuksen tekemisestä todella hankalaa. Hyökkäyksen tekeminen puolestaan hankaloitui kertaheitolla sentteri Arttu Saarikosken loukkaantumisen jälkeen.

Harva on huomioinut sitä, että Crocodilesin puolustuksessa on peräti kahdeksan uutta pelaajaa verrattuna viime kauteen. Vaikka Ruutu+ -palvelun tarkat ja terävät kommentaattorit ovatkin sitä mieltä, että parissa ottelussa päästetyt 14 pinnaa ovat todella paljon, selvisi puolustus kuitenkin ihan kelvollisesti ensimmäiset neljä peliään. Nyt vastassa oli kuitenkin toisenlainen kone.

Se kone on kuitenkin rakennettu Steelersin kaikkina Vaahteraliigassa pelaamina vuosina sille, että vastustajan kunnioitus on melko vähäistä, sillä joukkue on ihan omassa kastissaan rangaistusjaardeissa. Kuudella kokonaisella kaudella, tämä kausi pois lukien, joukkue on ollut peräti neljä kertaa ykkönen ja kahdesti kakkonen, mitä tulee rangaistuksiin. Keskiarvona Steelers on nimittäin napsinut ottelua kohti lähes 70 jaardia rankkua, eikä tämäkään päivä poikkeus ollut. Tosin tänään tuo 70 jaardin kalkkiviiva ylitettiin jo ensimmäisellä puoliajalla. Tänään Steelers kunnostautui kyseisessä kategoriassa ihan muhkeasti ottamalla 10 rangaistusta ja 100 jaardia. Voisi kai sanoa, että jokainen tyylillään ja osa kokonaan ilman tyyliä.

Eipä Crocodileskaan ihan puhdas pulmunen ole ollut kyseisten kuuden vuoden aikana. Silti pääsääntöisesti rangaistusjaardeissa on Crocodiles sijoituttunut Vaahteraliigassa keskitason alapuolelle.

Oma jännitysmomenttinsa oli myös pelin jälkeinen pelaajien kättely. Kuten Ruutu+ -palvelun lähetyksessäkin nostettiin esiin, viime vuonnahan monista muistakin tempuistaan tunnettu keskushyökkääjä Le’Anthony Reasonover löi Crocodilesin puolustuksen linjamies Elijah Watsonia. Yllättäen moista ei tällä kertaa nähty.

Se, missä ottelu Väinölänniemellä tänään hävittiin, oli amerikkalaisen jalkapallon peruselementteihin kuuluva linjapeli. Siinä ei pärjätty oikein vähääkään alusta. Steelersin linjat olivat tänään loistavia. Myös pelinrakentaja Josh Taylor oli maineensa veroinen.

Toisaalta, Crocodiles piti Steelersin 27 pisteessä ja se omalla tavallaan sytyttää pienen toivonliekin. Siis siinä mielessä, että kotiottelussa on mahdollista antaa parempi vastus kuopiolaisille, mikä nuo kaksi puuttuvaa jenkkipelaajaa saadaan kentälle auttamaan etenkin puolustusta.

Lyhyesti ja ytimekkäästi voisi päivän ottelusta todeta, että paremmallemme hävisimme. Ja se tappio tuli kyllä ihan kaikilla pelin osa-alueilla. Ehkä tämä voidaan kirjoittaa osioon ohipelit, joita aika monille joukkueille tulee sarjassa kuin sarjassa vuodesta toiseen. Sehän luonnollisestikin jää nähtäväksi.

Mukaan mahtui niukasti hyvää ja paljon parannettavaa. J’Kobi Reddick oli tänään yksi ilonpilkahduksista napaten kolmannella neljänneksellä ilmiömäisen touchdownin, palauttaen kertaalleen potkua yli 55 jaardia ja rehkien myös puolustuksen takakentällä. Muut riemunkiljahduksia aiheuttavat suoritukset olivat kohtalaisen vähissä.

Seuraavan kerran Crocodiles pelaa heinäkuussa, jolloin peräkkäisiin kotiotteluihin vieraaksi saapuvat ensin Roosters, sitten Crusaders ja lopuksi tämän päivän vastustajamme Steelers.