Akanno palaa voittamaan

29.04.2026, 18:46

Kahden edellisen kauden aikana Vaahteraliigan hyökkäyksiä terrorisoinut Charles Akanno palaa jälleen Seinäjoelle, jo kolmanneksi kaudekseen. Viime kaudella mies oli täysin pitelemätön rikkoen niin Vaahteraliigan yhden kauden säkitysennätyksen, kuin TFL-ennätyksenkin, eli aloituslinjan takana tapahtuneiden taklausten saldon.

– Suurin syy paluulleni on se, kaikki ne yhteydet, joita olen solminut Seinäjoella seuran taustoista valmentajiin ja pelaajiin. He kaikki ovat saaneet minut tuntemaan itseni kotoisaksi, vaikka olen tuhansien mailien päässä kotoa.

– Sen lisäksi pelaajien taso kotimaisista jenkkeihin on selkeä osoitus siitä, että nyt ollaan vakavissaan mestaruuden suhteen. Se oli suuri vaikutin päätökseni suhteen, kertoo Akanno kotoaan Inglewoodista, Kaliforniasta, vakuuttaen useaan eri kertaan, että tavoitteena on vain mestaruus.

– Ja juuri tämä on myös yksi asia, joka minua motivoi palaamaan Seinäjoelle. Molemmilla kerroilla pelatessamme finaalissa jäi pelimme hiukan vajaaksi pienistä asioista. Nyt manageritasolla tehdyt ratkaisut vaikuttavat mielestäni siltä, että niihin pieniin asioihin on suhtauduttu oikein ja niitä on paikattu niin kuin pitääkin. Uskon, että me saamme aikaan hyvän kauden ja meillä on oikeasti mahdollisuus voittaa malja ja tuoda se Seinäjoelle, jatkaa Akanno kertoessaan syitä paluuseensa ja motivaatiotasoonsa.

Talvikaudella Akanno vietti pari kuukautta sukujuurillaan, Nigeriassa, nauttien ajasta erossa jenkkifutiksesta. Hän on myös viettänyt runsaasti aikaa perheensä kanssa. Matkailun jälkeen hän palasi siis

– Treenaaminen on sujunut hyvin. Tietenkin aina on haasteita, mutta niiden voittaminen tekee aina pelaajasta vieläkin paremman niin urheilijana kuin ihmisenäkin. Suurelta osin olen harjoitellut oman valmentajani kanssa ja se on toiminut. Olen myös treenannut tuttujen collegepelaajien kanssa. Se pitää minut koko ajan varpaillani ja kilpailukykyisenä, sekä erittäin motivoituneena, kertoo Akanno.

Viime kaudella Crocodilesissa päävalmentajan vastuutehtävät ottanut entinen NFL- tason valmentaja, Jaime Hill, saa valtavasti kiitosta ja ylistystä Akannolta.

  • Hän on pelinmuuttava tekijä tälle seuralle. Hänen kaappaamisensa Seinäjoelle oli todellinen ryöstö. Kaikki näkivät, millainen välitön vaikutus hänellä oli liigaan, joukkueeseen ja jokaiseen ihmiseen hänen ympärillään. Hän sellainen valmentaja, joka haluaa nähdä kaikkien kehittyvän paremmiksi ja menestyvämmiksi. Ei ole merkitystä, minkä kokoinen tai miten nopea olet, ei merkitse mitään, kuinka urheilullinen olet. Hänen ajatusmaailmassaan jokainen voi olla loistava ja jokainen pystyy auttamaan joukkuetta. Hän on loistava motivoija ja erittäin fiksu valmentaja. Minä uskon hänen rakentamaansa puolustukseen ja niin uskovat kaikki muutkin pelaajat. Siksi me menestyimme niin hyvin, hehkuttaa Akanno tälläkin kaudella joukkueen päävalmentajana toimivaa Hilliä.

Myös Vaahteraliiga saa kiitosta Akannolta, joka on pelannut NCAA I divisioonassa University of Idahon asussa todella kovia pelejä.

  • Vaahteraliiga on nouseva sarja ja uskon, että myös pelaajien taso ja kilpailullisuus nousevat. Kotimaiset pelaajat ovat erittäin lahjakkaita, aloittaa Akanno analyysinsä jatkaen…
  • Kun on pelannut I divisioonatason pelejä Yhdysvalloissa, ei oikein tiedä, mitä odottaa siirtyessään pelaamaan ulkomaille. Suomessa olen nähnyt pelaajien kehittyvän ja kasvavan yhden kauden aikana merkittävästi. Sellaista osaa arvostaa ja on aivan mahtavaa nähdä sellaista tapahtuvan.
  • Samaan aikaan koko liiga kehittyy, saa lisää näkyvyyttä ja sarjasta tulee helpommin tavoitettava ja saavutettava. Pelejä on helpompi katsella muuallakin ja se on mielestäni erittäin tärkeää. Vaahteraliiga on oikeasti sellainen sarja, jota voin suositella sellaisille pelaajille, jotka miettivät uransa jatkamista menestyksellisesti.

Akanno palaa siis hoodeille toukokuun puolivälissä todella innoissaan. Lienee päivänselvää, että innostus on molemminpuolista. Tervetuloa takaisin Chuck!