Sitkeä taistelu ei riittänyt

26.07.2026, 10:40

Pahasti ramman Crocodilesin sitkeäkään taistelu ei auttanut synkässä ja kohtuuttomankin kosteassa lauantai-illassa Wirokit Stadionilla Suomen mestarijoukkue Porvoo Butchersia vastaan. Vieraat ottivat ansaitun revanssin kaksi viikkoa sitten kärsimälleen tappiolle voittaen Vaahteraliigan kamppailun numeroin 20-7 (7-0).

On hiukan vaikea sanoa, kummanko joukkueen tekemisestä pitäisi olla enemmän huolissaan. Butchers aloitti matsin Crocodilesiin verrattuna aivan vahvalla kokoonpanolla. Crocodiles puolestaan joutui parsimaan kasaan hyökkäyksen jo ennen peliä, eikä asia millään tavalla parantunut kun kaksi pelaajaa hyökkäyksen 12:sta loukkaantui ensimmäisellä puoliajalla.

Butchers oli ennen lauantaita tehnyt pelaamissaan otteluissa keskimäärin yli 40 pistettä. Joukkueesta on siis löytynyt ihan käsittämättömästi tulivoimaa. No, jos joukkueessa pelaa Vaahteraliigan paras laitahyökkääjäkalusto ja Vaahteraliigan kaikkien aikojen ylivoimaisesti paras keskushyökkääjä, niin ei se kenellekään yllätys ole, että moinen kone jauhaa.

Siihen nähden, että Crocodiles onnistui pitämään vieraansa ensimmäistä kertaa tällä kaudella 20 pisteessä, kotijoukkueen puolustuksen esitys oli todella vahva. Ongelmaksi muodostui se, että hyökkäyksen linja oli pahasti rampa ja se, että laitahyökkääjistä olivat sivussa kokonaan Maurico Porcha, Aleksi Peltokangas ja Justus Virtanen.

Siihen nähden kotijoukkue pysyi yllättävänkin hyvin mukana aivan ottelun loppuhetkille saakka. Hattua pois päästä koko joukkueelle. Ne pelaajat, jotka joutuivat pelaamaan joko ihan täysin väärällä puolella palloa tai muuten vain oudoilla pelipaikoilla, he kaikki selvisivät niin sanotusti kuivin jaloin. Todellisuudessa kukaan ei selvinnyt tämän päivän ajoittaisessa kaatosateessa millään tavalla kuivana.

Hyvin pitkälle ensimmäisen puoliajan juoni oli sellainen, että kotijoukkueen puolustus pakotti vieraat lentopotkuihin ja Arttu Blomqvist kantoi kotijoukkueen hyökkäyksen ollessa kentällä palloa sen minkä suinkin kykeni. Ja ihan hyvin nuori mies selviytyikin.

Aika outoa oli se, että Butchers sai ensimmäisen kerran uudet yritykset vasta toisen neljänneksen puolivälin kieppeillä. Nekin tulivat rangaistuksen myötä. Todella mykistävää. On ihan pakko pohtia sitäkin, että olivatko vieraiden hyökkäyksen kutsut ihan kohdillaan. Onneksi se on vierasjoukkueen valmennuksen ongelma, eikä satunnaisen katselijan murhe.

Oli hiukan ironista, että puoliajan ainoa TD syntyi heittopelillä vieraiden pelinrakentaja Dominic Isomin löydettyä Christian Powellin. Ironia tulee siitä, että käytännössä kummallakaan joukkueella ei ollut oikein minkäänlaista ilmasiltaa käytössään. Kotijoukkueella ehkä sen vuoksi, että hyökkäyksestä puuttui avainpaloja, vieraiden osalta ehkä siksi, että kotijoukkueen puolustus ei juurikaan tarjonnut mahdollisuuksia heittopeleihin.

Vaikka Powell TD:n tekikin, oli Butchersin ensimmäisen puoliajan juoksuhyökkäyksen keskiarvo -1.0 jaardia. Aivan käsittämätöntä, mutta näin se vain oli. Toisella puoliajalla Powell kuitenkin osoitti suuruutensa, kuten miltei joka ikisessä pelaamassaan pelissä.

Myös loukkaantumiset värittivät niin koko ottelua kuin etenkin ensimmäistä puoliaikaa. Vierailta putosi todellinen Vaahteraliigan tähtipelaaja Jesse Vuoksenturjan muodossa ja jo ennestään ohuesta Crocodiles hyökkäyksestä Julius Tuominiemi otti osumaa. Molemmat joutuivat jättämään ottelun sikseen.

Kolmannella neljänneksellä kotijoukkue nousi tasoihin. Siihen tarvittiin kulmapuolustajan tontilta laitahyökkääjäksi siirretty varusmies Juho Kasari. Nuori Kasari on sellainen pelaaja, josta tulee parissa vuodessa Vaahteraliigaan todellinen Butchersin Luukas Eerolan kaltainen supertähti. On ihan sama, pelaako Kasari jatkossa laitahyökkääjänä vai kulmapuolustajana.

Ottelua sävytti luonnollisesti sangen vettynyt tunnelma. Pallo oli liukas kummallekin joukkueelle ja se todellakin näkyi. Kumpikin joukkue lipsutteli pelivälinettä. Jostain syystä tai toisesta tilasto-ohjelma ei kerro, montako pallonmenetystä on joukkueille sattunut. Ainakin vieraiden pelinrakentaja Dominic Isom rähmäsi pelivälineen pariinkin kertaan, mutta hankaluuksia oli snäpeissä molemmilla.

Vierasjoukkue ratkaisi ottelun viimeisellä neljänneksellä pelinrakentaja Dominic Isomin ja Christian Powellin toisella touchdownilla. Siinä suorituksessa noin puolet Crocodilesin pelaajista roikkui miehessä, mutta 153. Vaahteraliiga-touchdowninsa tehnyt Powell osoitti olevansa edelleen sarjan paras keskushyökkääjä.

Kokonaisuutena Butchers oli juuri tuon verran parempi. Normaalistihan Crocodilesilla olisi saattanut olla mahdollisuus saada jotakin aikaiseksi. Nyt tuo normaalitilanne oli lasaretissa. Turha surra. Päävalmentajan pestiä hoitaneen Leon La Deauxin sanoin: ”Me emme tänään hävinneet Vaahteramljaa, aivan kuten me emme sitä voittaneet kaksi viikkoa sitten. Nyt lähdetään kohti paikallismatsia.”

Matsissa Ottelun vakuuttavimpana pelaajana palkittiin Butchersin linjamies Noah Nettey. Se kertoo melkoisesti siitä, millaista asemasotaa Wirokit Stadionilla nähtiin lauantai-illassa. Luonnollisesti myös keskushyökkääjä Christian Powell kuittasi palkinnon. Kotijoukkueesta kannattaa palkinnot pokanneiden Juho Kasarin ja Saidou Jallow’in lisäksi Eetu Mäki-Maunus, joka pelasi ehdottomasti kauden parhaan pelinsä.

Crocodilesin kausi jatkuu ensi lauantaina kotiottelulla Wasa Royalsia vastaan Wirokit Stadionilla. Ottelu alkaa poikkeuksellisesti jo klo 14.00.