Voitolla ei mennä yöhön, vaan Kuopioon

29.08.2026, 22:49

Crocodiles haki melkoisen spektaakkelin jälkeen lopulta selvän voiton Käpylän pyöräilypyhätöstä kaatamalla kotijoukkue Roostersin Helsingissä lukemin 46-27 (26-13). Harva antoi vierasjoukkueelle mitään mahdollisuuksia kuusi edellistä otteluaan voittanutta kotijoukkuetta vastaan. Onneksi joukkueessa ei isommin mietitä siitä, mitä muut ajattelevat. Harva olisi liioin voinut kuvitella, että Crocodiles tekee kauden ennätyspistensä Rostersia vastaan. No, niin vain kävi.

Ottelu paljasti Crocodilesista todellisen Dr. Jekyll & Mr. Hyden, kuten Robert Louis Stevenson aikoinaan kirjoitti klassikoksi muodostuneessa kirjassaan. Klassikoksi muodostui myös Crocodilesin historian kaikkien aikojen kahdeksas voitto punakoneesta Stadissa. Kaiken kaikkiaan oli kyseessä vesipetojen miltei 40-vuotisen historian 24 voitto Roostersista.

Lähtökohdat Vaahteraliigan kaikkien aikojen klassikko-otteluun olivat Crocodilesin osalta kauniistikin sanottuna haastavat. Sivussa oli edelleen nippu laadukkaita pelaajia, mutta tietenkin niillä pelataan, ketä jalkeilla on. Siinä missä kauden neljä ensimmäistä otteluaan voittanut Crocodiles on hiukan kompuroinut viime viikkoina, on Roosters puolestaan marssinut voitosta toiseen kuuden peräkkäisen ottelun ajan. No, ehkä Crocodileskin olisi pärjännyt, jos vastassa olisi ollut joka viikko Royals, ECG tai Saints. Nyt katkesi Roostersin voittoputki, kun vastassa oli ehkä hiukan laadukkaampi vastustaja.

Panostahan tällä ottelulla todellakin oli valtavasti. Voittajalle luvassa oli siis tarjolla reissu Kallaveden rannalle kohtaamaan monin eri tavoin rampautuneen Steelersin. Merkittävä ero siihen, kun häviäjä lähtee kohtaamaan hallitsevan mestarijoukkue Porvoo Butchersin vieraskentällä.

Ottelu alkoi kuin venetsialaiset konsanaan melkoisella ilotulituksella. Crocodilesin ensimmäinen hyökkäysvuoro alkoi Maurico Porchan loistavalla 38 jaardin palautuksella, joka antoi hyvä kenttäasetelmat. Ne myös kyettiin hyödyntämään ja drive päättyi Arttu Blomqvistin touchdowniin. Kuinka ollakaan, erikoisjoukkueet eivät onnistuneet lisäpistesuoritukseen ja ennen kuin tuuletukset vierasjoukkueen sivurajalla olivat ehtineet laantua, kotijoukkue oli iskenyt takaisin.

Vaikka Eetu Mäki-Maunuksen pomppiva aloituspotku onnistuikin hyvin, poimi Freddie Brock sen ja palautti pallon suoraan maaliin. Kotijoukkueen lisäpistepotku tietenkin onnistui ja oltiin numeroissa 7-6 kotijoukkueelle.

Kummaankaan joukkueen seuraava hyökkäysvuoro ei tuottanut tulosta. Crocodiles joutui punttamaan ja Roosters puolestaan ei saanut neljännellä yrityksellään uusia yrityksiä. Eipä onnistunut Crocodiles seuraavallakaan hyökkäysvuorollaan, vaan taas meni punttihommiksi. Roostersin hyökkäys lähti rullaamaan varsin mukavasti, mutta ensimmäinen neljännes päättyi numeroihin 7-6 kotijoukkueelle.

Vierasjoukkueen puolustus pystyi kuitenkin pysäyttämään Roostersin ja seuranneen puntin jälkeen nähtiin yksi kauden huikeimmista potkunpalautuksista. Maurico Porcha nappasi pallon kiinni syvältä omalta alueelta ja palautti pallon pohjiin saakka 86 jaardin juoksullaan. Aivan järjetön suoritus laitahyökkääjä Porchalta kokonaisuutena. Kuinka ollakaan, lisäpistepotku epäonnistui vaihteeksi.

Seuraavalla hyökkäysvuorollaan Roosters eteni kyllä erinomaisen hyvin, mutta joutui lopulta tyytymään vain kenttämaaliin, jonka Anssi Ruohonen kengitti sisään 34 jaardista. Oltiin numeroissa 12-10 vierasjoukkueelle.

Seuraavalla hyökkäysvuorollaan Crocodiles viihtyi kentällä erittäin pitkään. Niin pitkään, että driven lopuksi pelinrakentaja CJ Fowler löysi 12 jaardisella siivulla Justus Virtasen ja numerot olivat vierailijoille 19-10 lisäpistepotkunkin vaihteeksi onnistuttua. Ja tähän voisi taas sanoa kuin se kuuluisa Ostos-TV:n myyntimies: ”Ei tässä vielä kaikki!”

Roosters pääsi hyökkäämään, mutta maajoukkuepelinrakentaja Ambdo Urjansson heitti pallon suoraan varsinaista Waterloota kotijoukkueelle tarjoilleen takakentän puolustajan, Aurelien Germayn näppeihin ja belgihän kiitti palauttamalla syötönkatkon maaliin saakka 47 jaardin palautuksella. Uskokaa tai älkää, mutta myös lisäpistesuoritus onnistui ja kappas vain. Oltiin numeroissa 26-10 vieraille.

Seuraavalla hyökkäysvuorollaan Roosters eteni taas erinomaisesti. Crocodilesin puolustus oli kuitenkin taas olennaisessa osassa pelin käsikirjoitusta. Punakone saatiin pakotettua taas kenttämaalinyritykseen, joka myös onnistui.  Näissä numeroissa mentiin myös puoliajalle, eli vierasjoukkue johti 26-13.

Jos tähän saakka miltei ottelussa kuin ottelussa Crocodiles on aloittanut toisen puoliajan hyvin, niin tällä kertaa homma ei mennytkään ihan kuin Hollywoodin leffoissa. Ei edes sinne päin. Ei edes intialaisen Bollywoodin. Toisin sanoen homma meni jokseenkin totaalisesti ihan pieleen. Jos oli Crocodilesin heittopuolustus loistanut koko kauden, niin nyt imaistiin nopeassa tahdissa parikin touchdownia toisen puoliajan alkuun. Kummastakin vastasi nuori taituri Rene Rautiainen. Kotijoukkue olikin nopeassa tahdissa johdossa 27-26.

Jos hukkasi Crocodiles kahden pistesuorituksen johtonsa vikkelästi, yhtä nopeasti vierasjoukkue kokosi rivinsä ja taas alkoi tapahtua. Toki se ei näyttänyt kovinkaan todennäköiseltä, sillä kun lähdettiin hyökkäämään, tilanne oli yhtäkkiä kolmas ja edettävänä massiiviset 32 jaardia. Rangaistuksia löydettiin sellaisistakin paikoista, joita ihan tavallinen pelin seuraaja ei olisi voinut parhaalla tahdollaankaan paikallistaa.

Pelinrakentaja CJ Fowler osoitti kuitenkin sen, miksi hän on mainio pelipaikallaan. Samalla pelillä Arttu Blomqvist puolestaan osoitti sen, että hän on erittäin mainio pelipaikallaan. Fowlerin heitto löysi Blomqvistin, joka paineli 71 jaardia maaliin saakka. Aatu Tuokon lisäpistepotkun jälkeen vieraat johtivat 33-27. Eikä siinäkään vielä kaikki.

Seuraavalla hyökkäysvuorollaan kotijoukkue nimittäin rähmäsi pallon, jonka aiheutti ottelussa taas kerran hirvittävän määrän hommia tehnyt Kevin Pointer. Sifiso Salama nappasi karkit kakusta peittäen rähmäyksen ja näin Crocodiles pääsi uudelleen hyökkäämään.

Vieraat myös käyttivät tarjotun mahdollisuuden. Pallo tuli haltuun omalla 44 jaardin linjalla, mistä edettiin pääasiassa juosten ja juosten myös syntyi ratkaisevalta tuntuva touchdown pelinrakentaja CJ Fowlerin toimesta. Lisäpistepotkukin onnistui Aatu Tuokon toimesta ja oltiin numeroissa 40-27 vieraille.

Roostersin hyökkäys ei kyennyt iskemään vastaan, vaan pallo päätyi epäonnistuneen neljännen yrityksen jälkeen takaisin Crocodilesin hyökkäykselle suurin piirtein omalla kymmenen jaardin linjalla. Ja kappas vain. Heittopeli Maurico Porchalle. Mies paineli 90 jaardisen siivun pohjiin saakka ja kun kellossa oli alle 4:30 minuuttia, matsi oli käytännössä taputeltu. Crocodiles karkasi 46-27 -johtoon.

Muutaman hiukan sekavan viikon jälkeen Crocodiles näytti nyt oikeasti siltä joukkueelta, joka voi voittaa kenet vain. Vielä viikko-pari sitten Crocodiles näytti siltä joukkueelta, joka voi hävitä kenelle vain.

Se ei ole ollenkaan tavanomaista, että Crocodiles pieksee Roostersia Helsingissä. Eikä yleensä ainakaan ottelussa, jossa on paljon panoksena.

Joukkueesta löytyi taas melkoinen määrä onnistumisia. Pelinrakentaja CJ Fowler heitti tässäkin kamppailussa kolme maalia, juoksi itse yhden ja sai tililleen myös 243 jaardia. Vertailussa kotijoukkueen maajoukkuepelinrakentaja Ambro Urjanssoniin numerot olivat selvästi Fowlerin puolella. Urjansson heitti kyllä kaksi maalia, mutta myös syötönkatkon ja reilut 20 jaardia vähemmän kuin Fowler. Lisäksi CJ Fowler juoksi itse nettona 40 jaardia Urjanssonin jäätyä kahdeksaan jaardiin.

Kotijoukkueen varsin pelottava juoksuhyökkäyskin pysyi kohtuullisesti kurissa. Freddie Brock saalisti 94 jaardia, mutta kyllä vieraiden Arttu Blomqvist osoitti olevansa ihan kelpo pelimies tuolle tontille saalistaen 134 kokonaisjaardia ja kaksi maalia. Maurico Porcha oli kentän kuningas. Miehen kokonaisjaardit olivat 257 ja hän teki myös kaksi maalia.

Vieraiden puolustuksessa Kevin Pointerin lisäksi loistivat 8.5 taklausta kerännyt Aatu Tuokko, 7.5 taklausta tehnyt Saidou Jallow, sekä monessa mukana ollut Arttu Tapola.

Voitto tarkoittaa sitä, että perjantaina mennään aina aurinkoiselle Väinölänniemelle. Vastaan asettuva Steelers joutuu tuohon otteluun ilman keskushyökkääjä Joshua Mackia. Mack pääsi melkoisen vähällä, vaikka loukkasi erotuomarin koskemattomuutta, eikä suinkaan kerran, vaan kahdesti. Kyllä kuopiolaisilta kuitenkin laatua löytyy, eli edessä on taatusti moinen spektaakkeli jälleen kerran. Semifinaali Steelersin ja Crocodilesin kesken on jo kolmas peräkkäinen. Vastaavasti Roosters saa tehdä reilun puolen tunnin reissun itäiselle Uudellemaalle Porvoo Butchersin vieraaksi. Luvassa on oikeasti kaksi laadukasta välieräottelua.

Nyt sitten ryhdytään jännittämään ja odottamaan, ei kai tässä kauhean paljon muuta ole tehtävissä.