Toinen voitto helsinkiläisistä – edessä pitkä tauko

12.06.2026, 23:48

Crocodiles otti kauden toisen voittonsa kaatamalla viikon sisään toisen helsinkiläisjoukkueen. Nyt dieselmäisen hitaasti koneensa käyntiin saanut kotijoukkue piti pisteet numeroin 33-13 (13-10). Pientä kehitystä tekemisessä oli kuitenkin havaittavissa, vaikka ensimmäinen puoliaika oli edelleen varsin tahmeaa tekemistä.

Sen sijaan viikko sitten jenkitöntä Kuopio Steelersiä kyykyttänyt East City Giants aloitti ottelun aivan erinomaisesti pysäyttämällä kotijoukkueen ensimmäisen hyökkäysvuoron ja iskien omallaan taululle pisteitä Sebastian Lugoran yhden jaardin juoksupelillä.

Toisella hyökkäysvuorollaan myös Crocodiles hankki Maurico Porchan 37 jaardin palautuksella hyvät lähtöasetelmat ja pystyi myös käyttämään lähtötilanteen hyväkseen pelinrakentaja CJ Fowlerin saatua Porchan peliin mukaan ja kruununa drivelle oli 29 jaardin heittokuvio ja touchdown jenkkirisulle. Junnuissa SM-kultaa juuri Giantsia vastaan juhlinut potkaisija Brandon Niskanen pisti lisäpistesuorituksen haarukkaan ja numerot olivat tasan. Piste ja peli olivat Niskaselle uran ensimmäiset. Tervetuloa Vaahteraliigaan!

Toisella neljänneksellä vierasjoukkue meni uudelleen johtoon Noa Niemisen kenttäpotkumaalilla, mutta taukojohtoon se ei riittänyt. Omalla tavallaan voisi kai sanoa, että oma koira puraisi jättiläistä kipeästi nilkkaan, sillä viime kaudella juuri Giantsia edustanut toisen polven jenkkifutari, Arttu Blomqvist, juoksi pallon kahdesta jaardista maalialueelle vieden kotijoukkueen 13-10 –johtoon. Alkukauden tyylilleen uskollisena kotijoukkue missasi lisäpistesuorituksen. Hiottavaa on edelleen, eikä vielä tarvitse lopettaa harjoittelua!

Crocodilesin maalia edelsi vieraiden pallonrähmäys. Giantsin oivallinen pelinrakentaja K’Hari Lane löysi lyhyellä heitolla Steelersiä vastaan loistavasti pelanneen laitahyökkääjä Ronny Lindroosin, mutta Crocodilesin puolustuksen todella vaarallinen Charles Akanno aiheutti Lindroosille pallonpudottamisen ja sen nappasi hyppysiinsä kotijoukkueesta Panu Huttu, vaikka tilastoissa tuo suoritus merkittiinkin Teemu Ristimäelle.

Giants pääsi vielä yrittämään potkumaalia, mutta tekemistään koko ajan parantanut kotijoukkueen puolustus blokkasi ottelun parhaana palkitun Noa Niemisen potkun. Ensimmäisenä pallon edessä oli nuori Juho Kasari nollaten vieraiden yrityksen.

Jos oli ensimmäinen puoliaika tahmeaa tekemistä kotijoukkueelta viime viikon tapaan, nyt lähdettiin sentään johtoasemassa tauolle. Ei ole mitään syytä millään tavalla dissata vierasjoukkue Giantsia, mutta joukkueilla on edelleen kaikesta huolimatta vielä eroa niin materiaalissa kuin tekemisessäkin.

Se alkoikin näkyä kolmannella neljänneksellä. Ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan Giantsin pelinrakentaja K’Hari Lane heitti syötönkatkon mainion ottelun pelanneen Aatu Tuokon näppeihin ja kotijoukkue pääsi hyökkäämään. Tuokon tuuletuksesta kotijoukkue sai rangaistuksen, mutta jäiköhän ottelun varsin erinomaisesti tuominneelta erotuomariryhmältä huomaamatta Austin Brockin kypärän heittely, joka lienee edelleen sääntöjenvastaista?

Vikkeliä jalkojaan ottelussa 55 juoksujaardin verran esitellyt ja vastustajan puolustukselta karkuun tanssahdellut pelinrakentaja CJ Fowler juoksi kotijoukkueelle numeroiksi 19-10, eli vierasjoukkueelta tasanumeroihinkin pääseminen olisi vaatinut kaksi pistesuoritusta. Tilanne alkoi näyttää kotijoukkueen kannattajien silmissä rahtusen valoisammalta.

Giantsin kavennettua Noa Niemisen kenttämaalilla tilanteeksi 19-13, otti kotijoukkue ottelun lopullisesti haltuunsa.

Heti viimeisen neljänneksen aluksi kotijoukkue katkaisi vieraiden selkärangan lopullisesti. Touchdowniin johtaneen driven arkkitehteinä hääräsivät pelinrakentaja CJ Fowler ja laitahyökkääjä Justus Virtanen. Ensin Virtanen otti kahdeksan jaardia hyvää ja toisella kopillaan mies teki maalin. Numerot olivat kotijoukkueelle tässä kohtaa 26-13.

Giantsin hyökkäysvuoro kesti tasan kolme yritystä ja lentopotkun. Kotijoukkueen puolustus oli onnistunut ottamaan niskalenkin vieraistaan ja lopulta selättikin jättiläisen, ei ehkä tyylillä, mutta selätti kuitenkin.

Omalla hyökkäysvuorollaan kotijoukkueen pelinrakentaja CJ Fowler johti pitkää hyökkäysvuoroa, jonka kruunuksi mies juoksi ottelun toisen ja kauden kolmannen maalinsa. Lisäpistepotkun jälkeen homma oli pisteiden osalta paketissa.

Vieraiden päävalmentaja Mika Eloranta on nyt käynyt kolme kertaa tällä kaudella Seinäjoella. Jokaisella kerralla lopputulemana on ollut tappio. Giantsin sivurajan räksytys kohdistuen tiettyihin pelaajiin on tietenkin yhdenlaista psykologista sodankäyntiä. Tälläkään kertaa sillä ei ollut oikein minkäänlaista vaikutusta peliin. Tyylinsä jokaisella.

Viime kauden jättiläinen, Arttu Blomqvist, otti vyölleen jo toisen peräkkäisen sadan jaardin matsin. Nuori keskushyökkääjä on myös tehnyt maalin molemmissa pelaamissaan matseissa. Aivan loistava saapumien Pohjanmaalle.  Keskushyökkääjäosaston tekemistä sivuten on pakko nostaa kypärää myös Julius Tuominiemelle, joka sai pallon kainaloonsa kahdesti, mutta nappasi niillä juoksuilla 18 jaardia, eli keskiarvona yhdeksän jaardia.

Pelinrakentaja CJ Fowlerin ja omalla tavallaan myös hyökkäyksen koordinaattori Leon La Deauxin kunniaksi on sanottava se, että joukkueessa ei ole niin sanotusti valittuna vain yhtä ykköskohdetta. Tällä kertaa Fowler löysi heitoillaan kuusi eri pelaajaa.  Luonnollisesti tällainen tekee heittopuolustuksen hommat hankalammaksi.

Erityisesti on vielä mainittava kotijoukkueen laitahyökkääjää Maurico Porcha. Mies otti seitsemän koppia, joilla jaardeja tuli 130. Sen lisäksi hän palautti potkuja kolmeen otteeseen ja niillä kotijoukkue sai hyvää toisen mokoman, eli 131 jaardia. Vaikka palkintoraati miehen unohtikin, niin 261 kokonaisjaardia on kyllä ihan mainio suoritus.

Puolustuksen puolelta Saidou Jallow oli jälleen taklaajana kotijoukkueen ykkönen. Charles Akanno saalisti 2.5 säkkiä hatkaen sitä tekemistä, mistä mies on kahdella edellisellä kaudella tullut tutuksi. Kevin Pointerin tilastot eivät numeroina ole mitenkään tyrmääviä, mutta siihen lienee oma syynsä se, että hänet tuplataan miltei joka yrityksellä.

Kausi on Crocodilesin osalta startannut kahdella voitolla. Mikäs sen mukavampaa. Seuraavan kerran Crocodiles pelaa vasta heinäkuun neljäntenä, eli lajin kotimaan USA:n itsenäisyyspäivänä Tampereella Saintsia vastaan.