Peaky Blindersiä, BBQ:ta ja Birminghamia

26.11.2024, 17:22

Kauden 2025 Vaahteraliigaan valmistautuva Crocodiles on pestannut hyökkäyksen linjan koutsiksi Ison-Britannian maajoukkueen linjavalmentajan Samuel Astleyn Birminghamista.

  • Ne, jotka eivät tiedä, missä tai mimmoinen kaupunki Birmingham on, voin kertoa sen verran, että siltä on mm. huippusarja Peaky Blinders. Kaupunki sijaitsee niin kutsutun Black Countryn alueella, kertoo verbaaliakrobaatti Astley.

Maajoukkuevalmennuksen lisäksi Astley toimii tällä hetkellä UWE Bulletsin päävalmentajana ja fanittaa tosissaan Taru Sormusten Herrasta trilogiaa, Dragonball Z:tä ja Legoja! Hän arvelee myös, että Crocsit ovat kaikkien aikojen loistavin keksintö, mitä tulee kenkiin ja vakuuttelee, että kaikki jälkiruuat ovat parempia kylminä kuin kuumina.

Jenkkifutiksen Astley aloitti 12-13 –vuotiaana paikallisessa nuorten joukkueessa, Birmingham Bullsissa pelaten sentterinä. Tuolloin teinipojan valmentaja oli ollut suorastaan riemuissaan jonkun haluttua nimenomaan hyökkäyksen linjamieheksi. Britteinsaarten mestaruuden Astley voitti Portsmouth Destroyersin yliopistojoukkueessa.

Englannin etelärannikolla sijaitsevasta Portsmouthista takaisin kotipuoleen palannut Astley pelasi uransa päätökseen saakka Sandwell Steelersissä. Siellä Astleyn pelivuosina joukkue nousi II divisioonasta pääsarjaan voittaen mestaruuden ja häviten yhden finaalin.

  • Toimin nuorten joukkueen OL-koutsina vuodet 2020-22 ja 2021 toimin sekä pelaajana, että OL-valmentajana myös edustusjoukkueessa. Vuonna 2022 päädyin edustusjoukkueen päävalmentajaksi joukkueen oltua pahassa pulassa. Seuran suunnan kääntäminen ei ollut ihan helppo homma kahden peräkkäisen putoamisen jälkeen, mutta pääsimme myös rakentamaan seuran vahvemmalle pohjalle. Se meni jopa niin hyvin, että viime kaudella hävisimme vain yhden ottelun, pääsimme finaaliin pelaamaan mestaruudesta, mutta se päättyi katkeraan tappioon. Saimme kuitenkin palautettua uskottavuuden, kertoo Astley
  • Samaan aikaan minut pestattiin maajoukkueen OL-apuvalmentajaksi. Hävisimme niukasti Ruotislle ja Saksalle…. Nautin todellakin työskentelemisestä valmentaja Keohanen ja valmentaja Monaghanin kanssa ja se oli varsinainen etuoikeus minulle, jatkaa Astley.
  • Tämä jälkeen tuli nykyinen roolini päävalmentajana UWE 2s:sa. Se on menestynein yliopistotoiminta UK:ssa ja on mahtavaa olla osa tätä toimintaa, Englannin Valioliigassa pelaavan Wolverhampton Wanderersin faniksi tunnustautuva Astley sanoo.

Huhtikuun alussa nykyisen projektinsa jälkeen Suomeen saapuva Astley on seurannut Vaahteraliigaa Roostersissa pelaavan brittikaverinsa kautta hyvinkin tarkasti.

  • Sopimus Crocodilesin kanssa syntyi aika lailla helposti. Joukkueenjohtaja Marko Tuominiemi otti yhteyttä ja kaikki eteni helposti ja nopeasti. Itsestäni tuntuu, että kaikilla on hyvät vibat tästä. Kaverini kehui Seinäjokea paikkana ja seurana, joten päätöksenteko oli kerrassaan helppoa, tiivistää Astley neuvotteluiden sujumisen.

Kesä lienee Astleyn mieleen, sillä mies tykkää BBQ-sapuskasta ja sitä nyt ainakin on tarjolla myös Pohjanmaalla. Toivottavasti myös paljon muuta!