Oljenkorsi tarjolla vaasalaisille

10.08.2023, 23:15

Perjantaina Kaarlenkentän yleisurheilustadionilla pelattavassa pohjalaisjoukkueiden paikallistaistelussa on isäntäjoukkue Royalsille tarjolla hiuksen ohut oljenkorsi. Kotijoukkueen on käytännössä pakko kaataa tähän mennessä kentällä puhdasta jälkeä tehnyt Crocodiles, jolle ei pysäyttäjää ole toistaiseksi löytynyt. Asetelma ei voisi olla paikallisottelua ajatellen herkullisempi. On lähdevettäkin kirkkaampaa, että tässä kamppailussa pelissä on paljon enemmän kuin sarjapisteet.

Vaikka asetelmaa voikin lähteä rakentelemaan tähän tyyliin, faktaa on myös se, että Crocodiles on jo varmistanut kotiedun Vaahteraliigan pudotuspeleihin, eli semifinaaleihin. Semifinaalithan pelataan syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna. Otteluhan on Crocodilesille kauden viimeinen vieraspeli. Tämän jälkeen saadaan sitten pelatakin loppukausi kotikentällä. Toivottavasti se loppukausi sitten kestää mahdollisimman pitkään, eli 9. syyskuuta saakka.

Vaasa, tuo VR:n pistoraiteen etäispääte, on Suomen 11. vanhin kaupunki. Hiukan hilpeäähän on se, että kaupunki oli alkuperäiseltä nimeltään Mustasaari… joka siis edelleen on olemassa Mustasaarena. Sen jälkeen kaupungin nimi oli vuodesta 1611 vuoteen 1852 Vaasa. Kun kaupungin paikkaa muutettiin, se nimettiin Nikolainkaupungiksi. Vuonna 1917 kaupungille keksittiin jälleen uusi nimi… ja se oli jälleen Vaasa.

Jenkkifutis rantautui itseään Suomen aurinkoisimmaksi kaupungiksi kutsuvaan mukavaan kesäkaupunkiin 1980-luvulla, jolloin seuran nimi taisi olla Wasa Warriors vai olisiko ollut peräti Columbus Warriors. Älkää ampuko, jos olen väärässä. Ei olisi ensimmäinen kerta.

Wasa Royalsin nimellä hommaa on pyöritetty kaudesta 2012, joskin Royals on edelleen osa vuonna 1994 perustettua West Coast Vikingsia. Että näin. Brändäys on ollut ihan onnistunut. Joskin pelipaitojen numerot vierasasuissa ovat varmasti suunnitteluvaiheessa olleet upeat, mutta käytännössä hiukan hankalat. Noh, pikkuvikoja.

Samalla kun Vaahteraliiga saatiin toukokuussa käyntiin, starttasi myös taistelu Botnia Bowlista uudelleen. Upeasta vuonna 1779 tehdystä kirnusta on kisailtu kesästä 2016. Vaasan suunnasta palkinnoksi saatu kirnu tekee kamppailusta oikean pohjoisamerikkalaisten yliopistojen tyylisen kisan. Siellä vastaavia erikoisia palkintoja ja paikallisotteluita on käyty yli sadan vuoden ajan.

Athlon Sports on ainakin aikaisemmin tuottanut todella maagisia jenkkifutiksen kausijulkaisuja ihan perinteiseen paperiseenkin muotoon. Nyt ainakin netistä löytyy vastaavaa tavaraa. He ovat nimenneet suurimmiksi ja kiinnostavimmiksi college rivalry –peleiksi jo reilut 120 otellut Army v Navy –pelit, tuota pikaa Olaus Alisellekin tutuksi tulevan Alabama v Auburn –kohtaamiset, 120 ottelun rajapyykkiä lähestyvä keskilännen Michigan v Ohio State –välienselvittely, samoin pian 120 ottelun merkkipaalun tavoittava Oklahoma v Texas kamppailu ja viidentenä vielä hiukan poikkeuksellinen matsi, jossa ei suoraa luonnollista syytä rivalrylle ole, eli USC v Notre Dame. Siinä kaksi miltei 3500 kilometrin päässä toisistaan sijaitsevaa koulua kamppailee lähes hampaat irvessä. Kyllä tällekin tarinansa löytyy, mutta se on liian pitkä tähän kohtaan, koska jo nyt on taas harhauduttu ties minne…

Kuten kauden avausottelu Wirokit Stadionilla osoitti, Crocodilesin ja Royalsin kohtaaminen on Vaahteraliigan mielenkiintoisin kamppailu yleisömäärällä mitattuna. Keväällä ei päästy ihan tonniin, mutta nyt siihen on uskominen, että Kaarlenkentän kulmille kokoontuu pohjalaisklaaneista vähintään tuon verran väkeä ja se on mitä hienointa. Aikaisemmin on kolme kertaa yleisömäärä ollut yli 1000 katsojaa, kahdesti Vaasassa. Nyt olisi mahtavaa, jos uudet ennätyslukemat näkisivät päivänvalon. Seinäjoella katsojia oli 815. Tuo lukema taitaakin olla Vaahteraliigan kauden ennätysyleisö.

Mitä sieltä tulee

Royals otti mielettömän tärkeän vierasvoiton Kuopiossa kaadettuaan tällä kaudella kotona konttaamiseen erikoistuneen Suomen Mestarin, Steelersin, melkoisia sankaritekoja tehneen Alpha Jallohin johdolla. Tuo voitto oli ensimmäinen ote näköpiirissä kelluneeseen oljenkorteen. Jos Royals olisi Kuopiossa hävinnyt, olisi homma ollut melko pitkälle taputeltuna.

Toissa viikonlopun kotivoitto United Newland Crusadersista vahvisti kuninkaallisten otetta siinä Vaskiluodon laivaterminaalin rannassa kelluneesta oljenkorresta. Tuo matsihan käytännössä juostiin ja juostiin. Sadekeli oli sen verran kova, että Royals pisti kaikenmaailman juoksutilastot Tom Suosteen johdolla ihan uuteen uskoon. Loppunumerot kirjattiin kotijoukkueelle 39-22.

Kannattaa muuten huomioida myös se, että Royals on Crocodilesin ohella ainoa joukkue, joka tällä kaudella on onnistunut kaatamaan erittäin vahvasti pelaavan Porvoo Butchersin. Sen tempun Royals teki jo kauden alkujaardeilla ja vielä vieraskentällä.

Kausihan alkoi siis Botnia Bowlin ykkösmatsilla, jonka Crocodiles vei kentällä 35-14. Kotijoukkueen touchdowneista Janne Särkelä taiteili kaksi. Yhden mieheen viimeistelivät Christian Powell, Eric Irvin ja Zach Whitehead, joka myös heitti kolme maalia. Vierasjoukkueen touchdowneista vastasivat Ami Lindfors ja Timothy Morovick.

Itse ottelun jälkeen Royals sitten teki ottelusta protestin viitaten Eric Irvinin pelikelvottomuuteen. SAJL langetti ottelusta Crocodilesille 30-0 –tappion ja tuhannen euron sakon, mutta Royals ei kuitenkaan saanut matsista pisteitä, vaikka sellainen ajatus saattoi hyvinkin jossain ihmisen pienessä mielessä herätä. Näin siis kumpikin joukkue hävisi.

Tuota Irvinin asiaa on selvitelty pitkin kesää. Vastausta on odotettu ihan yhtä kauan sen suhteen, mikä se ihan lopullinen vastaus sitten lieneekään. Eittämättä se tule sieltä vielä joskus.

Pelihommista vielä sen verran, ettei tuo Tom Suosteen juoksu suinkaan ihan ainoa ase ole, vaikka se kenties kuninkaallisten vaarallinen ase onkin. Kyllä pelinrakentaja Timothy Morovick osaa hänkin juosta ja sen lisäksi mies pystyy hyvänä päivänä haastamaan myös heittopelillään suurimman osan Vaahteraliigan pelinrakentajista.

Mitä täältä tulee

Viimeisen kuukauden aikana Crocodiles on viettänyt huiliviikkoja tiheämmin kuin peliviikkoja. Kahden peräkkäisen kotipelin jälkeen joukkue on vieraillut sekä Porvoossa, että Vantaalla.

Porvoossa nähtiin eittämättä yksi kauden parhaista jenkkifutismatseista Vaahteraliigassa. Crocodiles pystyi kuin pystyikin pitämään teurastajat hampaissaan ja voittamaan ottelun lopulta 28-21 johdettuaan peliä jo 21-0. Vantaalla, missä helsinkiläinen Wolverines pelasi evakossa, ei sen sijaan ollut ilmassa kuin vesisadetta. Jännittävä oli kaukana niistä adjektiiveista, joilla tuota matsia voitiin kuvailla.

Jo ensimmäisen neljänneksen jälkeen peli oli selvä. Lopulta numerot olivat tylyt 68-0 vieraille. Crocodiles peluutti ottelussa koko laajaa rinkiään tarjoten mahdollisuuden kaikille mukana olleille. Tokikaan ihan kaikki eivät edes olleet mukana, mutta hyvin se sujui. Tälläkin kertaa Heikki Toivola otti Zachary Whiteheadilta pelinrakentajan tontin hoitaakseen ja komeasti mies sen hoitikin. Myös Christian Powell jätti työhanskat penkille ensimmäisen neljänneksen jälkeen ja näin Saidou Jallow pääsi kantamaan palloa yli 100 jaardin ja kahden TD:n verran.

Mitä luultavimmin vastuuvalmentaja Keary Iarussin pelikirjasta löytyy tälläkin kertaa melkoisen tasapainoista tekemistä. Yhteensä Crocodilesin sentterit ovat snäpänneet pallon liikkeelle 474 kertaa. Näistä juoksuun on uskottu 265 kertaa ja heittoihin 209 kertaa. Ihan nyt ei homma ole fifty-sixty tasoissa, mutta melkoisen lähellä.

Juosten jaardeja on haalittu pääsääntöisesti kaikkien aikojen Vaahteraliigan pallonkantajaksi siirtyneen Christian Powellin johdolla. Mies on ottanut niitä maita pitkin tähän mennessä 1154 koko muun joukkueen kyettyä saalistamaan 340 kappaletta. Jos vaasalaisilta kysyttäisiin, että miten Crocodiles pysähtyy, olisi vastaus luultavasti sama kuin kaikilla muillakin: pysäytetään Powell. No, niin ovat kaikki sanoneet tällä kaudella, mutta harva siihen on oikeasti kyennyt.

Jos Powell kuriin saadaan, pystyy pelinrakentaja oikeasti operoimaan ilmasiltojensa kautta ihan näppärästi. Jaardeja on heittämällä kerätty 1667. Määrä ei vaikuta mitenkään huikealta, mutta tähän voisi sanoa, että vielä kertaakaan ei ole liioin Crocodiles joutunut sellaiseen tilanteeseen, että se olisi pakotettu pistämään heittokarusellin täyteen vauhtiinsa.

Se, mikä tekee Crocodilesin ilmavoimista kiinnostavan ja vaarallisen on ehdottomasti laitahyökkääjien määrä ja laatu. Jo 11 eri pelaajaa on ottanut kiinni heittoja ja näistä seitsemän miehen voimin on tehty 21 kappaletta touchdowneja. Aina voi ajatella, että otetaan heittopeli tarkasti pois ja vartioidaan laitahyökkääjät pimentoon, mutta kun tasokkaista laitahyökkääjistä oikeasti löytyy viisi kaveria, joilla on minimissään 20 kappaletta kiinniottoja. Vahvistusta tähän Jarkko Suokkaan operoimaan kalustoon tuli kesän aikana kun loukkaantumisten jälkeen ryhmään palasivat Kristian Ristilä ja Wiljami Koskela.

Laitahyökkääjistöstä eniten kiinniottoja on Kokkolasta viime kaudeksi tulleella Kasper Harjulla. Harju on poiminut kiinni soikion 32 kertaa toiseksi parhaalla jaardisaldolla, eli 341 jaardilla. Maajoukkuemiehistä Janne Särkelällä on 28 koppia ja eniten jaardeja, eli 448. Yli 20 koppia ja yli 200 jaardia löytyy myös Christian Powellin, Ville Ollonqvistin ja Joel Särkelän tilastoista.

Ruotuun on palannut tässä edellisten kotipelien jälkeen useampiakin selkeitä vahvistuksia. Yksi nimekkäimmistä on eittämättä kumpaakin seuraa Vaahteraliigassa edustanut saksalainen ELF-voittaja Vienna Vikingsin väreissä, eli Matthias Stockamp. Linjoihin tulee apuja myös muutaman vuoden sivussa ollut Hannu Saarimaa ja puolustuksen takakentälle pitkään itseään parannellut Akseli Syrjänen ja Mikko Havulehto. Toki myös ensi viikolle on varattu sijaa pelaajauutiselle, eli ei tämä vielä tässä ollut.

Jos on vaasalaisten pohdittava, miten pysäyttää Powell, joutuu Crocodilesin puolustus puolestaan miettimään kuinka Tom Suosteen juoksupeli saadaan pidettyä kontrollissa. Avainsana lienee vahva linjapelaaminen. Kun juoksu tukitaan, siirtyy vastuu pelinrakentaja Timothy Morovickille, jonka heittopelin pysäyttämiseen oivallisia täsmäaseita ovat maaottelussa juhlinut Aatu Tuokko, Eric Irvin, Akseli Syrjänen, Thomas Anessiadis ja Heikki Toivola.

Lopuksi

Vuosien saatossa paljon pelaajia on edustanut kumpaakin seuraa. Yksi sellaisista on edelleen Crocodilesia edustava Thomas Ceken, jolle pelireissu vierasmatsiin on kerrankin sopivan lyhyt.

Nykyisin ansiokkaasti tuomareina toimivat Jussi Javanainen ja Pasi Roimela ovat kumpikin pelanneet molemmissa seuroissa kuten myös Arto Similä, Atte Kniivilä, Toni Piirto, Efe Evwaraye, Thomas Nyberg, Niklas Joki, Jari Kallio, Harri-Pekka Aho, Miikka Salke, Raine Vasanoja, Ville Järviö, Anssi Viiru, J-P Poutanen, Mikko Poutanen, Juha Ramsila, Ghazizadeh Kiarash, J-P Pouttu, Olli Katila, Spencer Cutlan, Justin Sottilare, Juha-Matti Rajala, Teemu Knuutti, Valtteri Anttila, Veli-Matti Mäki sekä Riku Alakoskela. Ihan kelpo lista ja taatusti tuolta puuttuu vielä monta nimeä.

Tuosta ryhmästä muuten toimivat Royalsin valmennuksessa sekä päävalmentaja Juha-Matti Rajala, että Juha Ramsila.

Yhteistä historiaa seuroilta siis löytyy paitsi keskinäisten otteluiden myös melkoisen pelaajamäärän myötä aika tavalla paljon. Luvassa lienee siis monenlaisia tunteita kummassakin leirissä.

Lienee päivänselvää, että Kaarlenkentällä nähdään runsaslukuinen yleisömäärä. Kolme kertaa Botnia Bowlin historiassa on menty yli tonnin. Nyt voisi olla sangen sopiva aika moiselle jälleen. Niin ja uskokaa pois, kyllä Seinäjoeltakin tulee väkeä katsomaan paikallisottelua.

Näitä on tähän mennessä pelattu yhteensä 18. Ensi vuonna siis nähdään 20. keskinäinen koitos jossakin kohtaa kautta. Kaikkien taivaankappaleiden osuessa vaasalaisittain kohdilleen 19. Botnia Bowl saattaa nähdä syyskuisen päivänvalon jo tällä kaudella.

Perjantain matsi alkaa Kaarlenkentällä klo 18.30. Jollei jostain syystä reitti vie Vaasaa kohti, voi pelin tietenkin katsella myös Ruutu+ -palvelusta. Tokihan jefu on parasta paikan päällä.

Kausi	Ottelu	Tulos	Yleisö	All time	Cro v Roy
2023	Crocodiles v Royals	35-14	815	13 0 5	8 5
2021	Royals v Crocodiles	15-13	445	12 0 5	7 5
2021	Crocodiles v Royals	33-0	728	12 0 4	7 4
2020	Royals v Crocodiles	42-32	673	11 0 4	6 4
2019	Crocodiles v Royals	63-54	565	11 0 3	6 3
2019	Royals v Crocodiles	27-34	870	10 0 3	5 3
2018	Crocodiles v Royals	37-12	488	9 0 3	4 3
2018	Royals v Crocodiles	25-7	520	8 0 3	3 3
2017	Crocodiles v Royals	7-57	637	8 0 2	3 2
2017	Royals v Crocodiles	40-8	1182	8 0 1	3 1
2016	Crocodiles v Royals	14-9 SF	1280	8 0 0	3 0
2016	Royals v Crocodiles	24-32	1589	7 0 0	2 0
2016	Crocodiles v Royals	17-6	862	6 0 0	1 0

2003	Crocodiles v Vikings	34-12 QF		5 0 0
2003	Crocodiles v Vikings	28-7		4 0 0
2003	Vikings v Crocodiles	0-34		3 0 0
2002	Vikings v Crocodiles	7-33		2 0 0
2001	Crocodiles v Vikings	51-7		1 0 0

Oljenkorsi tarjolla vaasalaisille

Lue myös

Viimeisimmät artikkelit

Viimeisimmät kommentit

Arkistot

Kategoriat

Meta