Crocodilesin harjoituskausi etenee aikataulussaan

15.02.2016, 20:53

Menossa mukana Credit24

Hae lainaa

Seinäjoki Crocodilesin päävalmentaja Henri Kotanen on tarkka mies.

– Olen tehnyt harjoitusohjelman valmiiksi Vaahteramaljaan asti, Kotanen sanoo rauhalliseen tyyliinsä.

Kaudella 2015 Vaahteraliigassa toiseksi sijoittunut Crocodiles solmi Kotasen valmennustiimin kanssa jatkosopimuksen jo heinäkuussa. Tulevan kauden tavoite ei takerru päävalmentaja kurkkuun.

– Ei meillä ole mitään muuta tavoitetta kuin mestaruus. Muussa tavoitteessa ei olisi mitään mieltä.

Sisähallissa eli domessa – niin kuin Crocodilesissa hallia kutsutaan – läpi talven harjoitellut joukkue piti helmikuun alussa ensimmäisen ”suljetun” leirin. Harjoituskelkkojen, häkkien ja pallotykkien kanssa domessa kehitellyt yksilötaidot jalostetaan nyt joukkueen ja pelisuunnitelman käyttöön.

– Meillä on ringissä 13 apuvalmentajaa. Vaikka osa olisi ajoittain kiinni pelikirjan rakentamisessa tai varainhankinnassa, on harjoituksissa silti ollut koko ajan osaavaa valmennusta. Se näkyy pelaajien kehityksessä, kolmanteen Vaahteraliiga-kauteensa päävalmentajana valmistautuva Kotanen kuvailee.

Hyökkäyksen osalta Seinäjoella nähdään kaudella 2016 paljon samaa kuin edelliskaudella mutta päivitettynä versiona. Crocodilesin vuonna 2015 hopealle johdattanut pelinrakentaja Justin Sottilare solmi jatkosopimuksen jo hyvissä ajoin ja saa viettää koko kevään joukkueen parissa.

Sottilare saa heittokohteekseen tuttuja nimiä, kun brittikaksikko Spencer Cutlan – Timothy Thomas nähdään myös kaudella 2016 Crocodilesissa. Mielenkiintoinen uusi nimi on saksalaislaitahyökkääjä Andre Feuerherdt, joka on Sottilaren tutkapari kahden vuoden takaa Saksan liigasta.

– Ulottuva laitahyökkääjä. Justinin kanssa 2013 GFL:ssä 19 touchdownia ja yli 1000 jaardia, Kotanen luettelee.

Keskushyökkääjä Damonshay Pittin tilalle tammikuussa palkattu keskushyökkääjä Kevin Marshall kantaa päävastuun juoksupelistä. 40 jaardia parhaimmillaan aikaan 4,32 kellottanut Marshall tuo oman lisänsä myös erikoisjoukkueisiin, erityisesti palautuspeliin.

– Jos hyökkäystämme pitäisi kuvailla yhdellä sanalla, se sana olisi nopea, Kotanen tiivistää.

Puolustuksessa nähdään tulevalla kaudella tukku uusia ratkaisijoita. Tutuimmista toki all-stars -safety Juhani Koivumäki ja vuoden tulokas Filip Zacok jatkavat. Tukimiesosastoa vahvistaa monipuolinen Greg Robinson ja takakenttää ranskan maajoukkuemies Pierre Couraqeux.

Olli Makkonen vaihtaa pelikentältä valmennuspestiin ja vastaa puolustuksen koordinoinnista yhdessä Kotasen kanssa.

– Viime vuosi oli monelle valmentajalle rookie-kausi. Kokemus näkyy työn jäljessä, ja nyt pelimme tulee olemaan paljon aktiivisempaa ja aggressiivisempaa, Kotanen lupaa.

Kevään korvalla Crocodiles jahtaa edelleen muutamaa täsmähankintaa joukkueeseensa. Linjamiehistöön saattaa tulla piakkoin uusia kiinnityksiä.

– Meillä on verkot vesillä ulkomailla ja lisäksi käymme edelleen keskusteluja muutaman kotimaisen liigapelaajan kanssa. Onneksi on lämmin talvi, niin ruohokin alkaa nopeasti vihertää. Saatan siis saada nimet papereihin jo hyvinkin pian, Kotanen paljastaa.

– Pääosin joukkueemme on kuitenkin jo kasassa.

Myös seuran omat juniorit ovat Kotasen mukaan entistä vahvemmin nousemassa mukaan Vaahteraliiga-rinkiin. Päävalmentaja paljastaa ainakin yhden lupauksen suhteen odotuksensa varsin avoimesti.

– Jaska Värinen oli jo viime vuonna joukkueen mukana, mutta tuolloin pelaamista haittasi armeija. Nyt Jaska on saanut harjoitella hyvin ja laadukkaasti.

Päävalmentaja Kotasesta huomaa, että Crocodilesissa odotetaan jo innolla kautta 2016. Joukkue haluaa suistaa hallitsevan mestarin Helsinki Roostersin Vaahteraliigan valtaistuimelta. Lisäksi Vaasa Royalsin nousu Vaahteraliigan tuo uutta sähköä Pohjanmaan jenkkifutikseen.